「山ノ上さん。剣道部員を募集してるって聞いたけど、本当やの？」
休憩時間に、池上恵が真面目な表情で尋ねて来た。
「うん、ホンマやで。けど、まだだーれも希望者があれへんのや。誰か、入りたいと言うのん、居れへんやろか」
ビラを貼ってから、もう五日も過つのに、誰一人として入部希望者が来ないのだ。だから、少しあせっていた。
「剣道って、男子ばっかりやけど、女がやったらアカンのやろか・・・」
思い掛けない恵の言葉に驚いた。だが、すぐに答えた。
「そんな事あれへんよ。大阪なんかでは女子の数が増えているという話や。今から始めても充分いけるよ。池上さん、入ってくれるんか？ 」
今は誰でも良い、とにかく部員が欲しいのだ。
「うん。ウチ、今、なんにもやってへんし、山ノ上さんの好きな剣道って、やってみたいと思うてるんよ」
「それはありがたい。ボクが責任を持って、基本から教えるよ」
「そうお？ そんなら、お願いするわ」
ガリ版で刷った入部届けに名前を書かせた。栄えある（？）入部第一号が池上恵なのである。
そうだ。転校してきた日、自分の襟元を無理矢理掴んだ、あのグレン隊の二人も誘ってみよう。あんな悪さをする程エネルギーが余っているのなら、剣道で汗を流せば良いのだ。このまま、野放しにしておく手は無い。そう思って、不田月男・井仲人也に声を掛けるチャンスを待った。
つづく
石切神社夏越大祓い神事 （Ａ31津田義貞氏の撮影）
